沉香木是瑞香科植物白木香或沉香等樹木的干燥木質部分，是一種木材、香料和中藥。沉香木植物樹心部位遭到外傷或真菌感染后，會大量分泌帶有濃郁香味的樹脂。這些部分由于密度很大，又被稱為“水沉香”。

古人常說的“沉檀龍麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且非常難得，自古以來被列為眾香之首。在世界上很多地方，沉香木是寶貴的香料，被用作熄滅熏香、提取香料，或直接雕琢成裝飾品。沉香木質硬，大多不沉于水，味微苦，帶甜美。熄滅時的濃煙分發出很濃的香氣，并有黑色油狀物滲出。

沉香樹因病變到結香后，有漫長的生長期，至少需求幾年到十幾年的時間，但一塊優質的沉香木要以數十年以至上百年才干形成的，人工合成需求10-20年，并且只能產出低樹脂含量的沉香，上等沉香不容易取得且價錢節節攀升，因而產量極少，市場供不應求，因而非常寶貴，具有很高的收藏價值。如今在投資市場上沉香木的收藏投資是很搶手的。但在實踐的操作中，沉香木市場魚龍混雜，購置時需仔細辨識。

沉香木鑒別：

聞：這是最重要的鑒別方法，普通沉香的香味剛聞覺得像某種熟悉的藥味，仔細一聞卻想不起到底是什么香味。我聞沉香的香味主要有個判別的方法就是“鉆”，真的沉香應該是覺得香味是沿著線絲狀的途徑鉆到您的鼻子里去的，假如您聞到的香味是刺鼻的，毫無疑問是人工加香精的。

看：自然的沉香不可能沒有瑕疵，色澤不可能相同，含油量散布不可能處處一樣。在拿到沉香時能夠認真查看沉香的紋理和油線，假如過于規整，那很有可能有問題。普通沉香是黑褐色的，生則色如墨、熟則重如金，奇楠堅如金、潤如玉、香如蜜。反之就是假貨了。

摸：越戴越黑亮?！八料恪笨雌饋砗盟朴袑佑?不明顯)，但摸著不臟收，手感也是不油的，假貨的話這個油會在您手上留下臟的印記。

沉香等級的好壞，能否沉于水，取決沉香品級的上下。由于沉香的種類太多，本草綱目的分類方法，是用沉香含油量的多少，來決定沉香的品級好壞，一旦沉香中油脂的含量超出整塊沉香的1/4時，帶有重的油脂，所以入水即沉。